被蒙上浓厚国际政治色彩的中国稀土出口，在国内国外的双重压力下，出现了有限松动的迹象。多位稀土行业经销商证实，从龙年春节之后开始，稀土出口的海关出口限价相比去年第二季度的最高点已经调低近70%。海关限价是影响稀土出口的因素之一，一般海关出口限价为国内市场通行价的200%以上。按照惯例，稀土出口商报价不能达到海关出口限价，中国海关即不予放行。2011年下半年由于这一价格畸高，国外订单锐减，中国稀土的出口基本停滞。长期以来，欧盟、美国、日本等均对中国稀土出口管制政策微词颇多。1月30日，WTO上诉机构已宣布维持之前对中国九种原材料出口政策的裁定，称中国“不公平地”限制了广泛用于钢铁、铝和化工产业的九种原材料的出口，或许正是这个裁定“鼓励”了欧美国家对稀土发难。而在国外政府和企业不满中国稀土出口政策的同时，国内拥有出口权和潜在拥有出口权的企业也在担忧今年的出口低迷会影响到企业业绩。多位企业家表示，一旦确定今年的生产目标，如果销售市场依然没有起色，将危及企业的生存，“国内市场和国际市场的关联度很大，出口的问题直接关系国内企业的状况。”江苏一位稀土专家表示，2011年因为高价而超采的稀土产品最少需要3年时间来消化，而氧化铈、氧化镧可能要延续5年。而今年在量价齐跌的情况下，无论是生产企业还是贸易商都希望已经陷于停滞的出口能出现起色，从而带动国内的市场走出低迷。