4月13日，兰州市召开新闻发布会公布初步查明的导致威立雅水务（集团）公司自流沟内水体苯超标的原因。周边地下含油污水是引起自流沟内水体苯超标的直接原因。

据调查情况初步判定，自流沟周边地下含油污水形成的原因有两点：一是原兰化公司原料动力厂原油蒸馏车间R205A#渣油罐曾于1987年12月28日发生物理爆破事故，罐体破裂造成90立方米渣油泄出，其中有34吨渣油跑料未能回收，渗入地下；二是原兰化公司原料动力厂原油蒸馏车间泵B—113出口总管曾于2002年4月3日发生开裂着火，泄漏的渣油及救火过程中产生的大量消防污水渗入地下。