2011年12月8日，“中国化工报”报道：12月6日，备受注目的湖北省宜昌远安县杨柳林矿区麻坪矿段探矿权招标开标仪式在宜昌市招投标中心举行，此举标志着亚洲最大的单一磷矿的勘查开发工作进入一个新的阶段。

据估算，该矿区磷矿资源量5.47亿吨，其中边际经济储量4.29亿吨，次边际经济储量1.18亿吨。初步查明，磷矿石平均品位25.46%，潜在经济价值超千亿元。该项目被国土资源部列为2010年全国十大找矿成果之一，湖北省的磷矿探明储量也因此而跃居全国第二位。

此次招标共吸引了湖北省内的湖北省宜安矿业联合有限公司、湖北兴发集团、湖北黄麦岭磷化公司、湖北宜昌三宁公司4家企业参与投标，并在宜昌市公证处和省市国土资源部门的共同监督下进行了开标。此次探矿权出让期为5年，自受让方取得勘查许可证之日起计算。目前该探矿权项目招标评标工作正在紧张有序的进行，评标委员会采取综合评分办法对投标文件进行评审计分，得分最高者有评标委员会推荐为中标候选人，中标单位将由湖北省国土资源厅近期公布。