据一项研究发现，植物不会全部吸收施到土壤中的氮基合成化肥，导致剩余的化肥可能对周围环境产生至少80年的影响。研究者通过同位素“标记”化肥使其留下可探测的特征，从而研究了硝酸盐化肥的长期命运。这些化肥于1982年被施在了法国的一块农田中，种植者在这里轮番种植糖用甜菜和冬小麦。在施肥之后30年， 这些作物吸收了所施化肥的至多61%—65%，而12%到15%的化肥仍然残留在土壤有机质中。残留的化肥的大部分已经向地下水泄漏。（来源：全国石油和化学工业要报）