1984年10月召开的十二届三中全会虽然只有短短的一天，却因为《中共中央关于经济体制改革的决定》（以下简称《决定》）的出台成为改革开放全面展开的标志。会后，改革开始全面推进，重点也转移到城市。《决定》总结了中国社会主义经济建设正反两方面的经验，特别是党的十一届三中全会以来城乡经济体制改革的经验，根据马克思主义基本原理同中国实际相结合的原则，提出进一步贯彻执行对内搞活经济、对外实行开放的方针，加快以城市为重点的整个经济体制改革的步伐。

《决定》指出改革的基本任务，是从根本上改变束缚生产力发展的经济体制，建立起具有中国特色的、充满生机活力的社会主义经济体制。它突破了把计划经济同商品经济对立起来的传统观念，指出中国社会主义经济是公有制基础上的有计划的商品经济。也是指导中国经济体制全面改革的纲领性文件，对推动我国经济体制改革、开创社会主义现代化建设新局面、建设中国特色社会主义具有重大的现实意义和深远的历史意义。