党的十一届三中全会冲破长期“左”的错误的严重束缚，旗帜鲜明反对“两个凡是”，充分肯定必须完整、准确地掌握毛泽东思想的科学体系，高度评价关于真理标准问题的讨论，重新确立解放思想、实事求是的思想路线，为实现伟大历史转折、开启历史新时期奠定了重要的思想基础。

作出党和国家工作重点转移的重大决策。当时，我国经济发展缓慢。这引起了邓小平的深刻思考，尖锐地提出并科学回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一根本问题。党的十一届三中全会毅然作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来的历史性决策，开启了社会主义现代化建设的伟大征程。

提出进行改革开放的历史任务。全会公报指出，实现四个现代化，要求大幅度地提高生产力，也就必然要求多方面地改变同生产力发展不相适应的生产关系和上层建筑，改变一切不适应的管理方式、活动方式和思想方式，因而（改革）是一场广泛、深刻的革命。这是全党确立全面改革开放战略方针的开端。