1930年9月24日至28日，中国共产党在上海召开了中国共产党第六届中央委员会扩大的第三次全体会议，即“六届三中全会”，这是党史上的第一次“三中全会”。全会通过了《关于政治状况和党的总任务议决案》《对于中央政治局报告的决议》《组织问题决议案》《职工运动决议案》等。

自1928年党的六大开始形成召开中央全会的制度起，到1978年党的十一届三中全会开启改革开放新时期之前的50年间，中国共产党只召开了4次三中全会，即六届三中全会、七届三中全会、八届三中全会、十届三中全会。从1978年至今年召开的二十届三中全会，中国共产党共召开了10次三中全会。